Le maneki-neko, souvent appelé « chat porte-bonheur », est une figurine japonaise emblématique qui représente un chat levant une patte.
Cette statuette est très prisée au Japon et dans d'autres pays d'Asie, étant souvent placée dans les magasins, les restaurants et les foyers pour attirer la chance, la prospérité et les bons clients.
L'origine du maneki-neko remonte au XVIIe siècle au Japon. Selon une des légendes les plus connues, un moine pauvre vivait dans un temple et avait un chat qui l'accompagnait. Un jour, le moine a été sauvé par son chat lorsqu'un voyageur a été attiré par la patte levée de l'animal, qui semblait l'inviter à entrer dans le temple. Reconnaissant la chance que lui offrait le temple, le voyageur a décidé de faire une donation au moine, ce qui a permis au temple de prospérer.
Une autre version de l'histoire raconte qu'une geisha, qui se trouvait dans le besoin, avait un chat qui levait patte après patte, attirant ainsi les clients et lui permettant de sortir de la pauvreté.
Les maneki-neko sont souvent fabriqués en céramique et sont peints de différentes couleurs, chaque couleur ayant sa signification. Par exemple, un maneki-neko noir est censé protéger contre les mauvais esprits, tandis qu'un maneki-neko doré est associé à la richesse. En plus de sa signification porte-bonheur, le maneki-neko a également évolué au fil du temps pour devenir un symbole culturel populaire dans divers contextes, y compris dans l'art, la mode et même la culture pop. Que ce soit pour sa beauté ou sa symbolique, le maneki-neko continue d'être un objet de vénération et d'affection dans de nombreuses cultures.
